L’existence d'un lien fort entre l'opinion publique et la politique est souvent considérée comme un élément vital en démocratie. Dans les démocraties représentatives, les élections sont considérées comme essentielles dans la constitution de ce lien. L'ampleur d'un tel lien et les mécanismes qui en sont à l'origine font cependant l'objet de débats scientifiques houleux. Dans cet article, nous apportons deux contributions importantes à cette littérature. Premièrement, nous examinons "l'opinion publique" et cherchons quelles sont les préférences qui importent le plus: celles de tous les citoyens, ou celles des citoyens qui se sont rendus aux urnes pour voter? Deuxièmement, après avoir constaté que les politiques gouvernementales sont davantage en phase avec les opinions des électeurs que celles des citoyens, nous explorons les raisons de cet "avantage" pour les électeurs. Pour ce faire, nous nous appuyons sur un nouvel ensemble de données comprenant des mesures de la position idéologique des citoyens, des électeurs et des gouvernements (gauche à droite), ainsi que des données sur les dépenses d’aide sociale dans les pays de l’OCDE depuis 1980.

Organisé par la Chaire de recherche en études électorales et la Chaire de recherche du Canada en démocratie électorale.