D’après certains théoriciens, les démocraties devraient s’efforcer d’encourager une forte participation des électeurs, justifiant ainsi le recours au vote obligatoire, un des moyens les plus efficaces pour augmenter la participation. D’autres ont, a contrario, soutenu que cette obligation a pour conséquence d’affaiblir la qualité du vote. Nous étudions ces thèses en examinant l’impact du vote obligatoire sur le vote de proximité. Dans un premier temps, nous examinons le comportement électoral des individus de trois pays disposant d’une législation stricte en matière de vote obligatoire : l’Australie, la Belgique et le Brésil. Les sondages électoraux de ces pays comportent une question hypothétique concernant la probabilité de voter en l’absence de contrainte légale. Dans un second temps, nous étudions les effets du vote obligatoire en Suisse qui varie en fonction des cantons. Nos résultats soutiennent l’hypothèse de « l’électeur réticent » : contraindre les électeurs à voter tend à affaiblir l’impact des considérations de proximité sur le comportement électoral, bien que cet effet s’avère limité et seulement significatif dans la moitié des élections étudiées. 

Étude menée par Ruth Dassonneville, Fernando Feitosa, Marc Hooghe, Richard Lau et Dieter Stiers.

Conférence présentée par la Chaire en études électorales et la Chaire sur la démocratie électorale.